독서는 왜 돈이 되지 않을까? 부자와 독서의 진짜 관계
책을 읽으면 부자가 될까? 정말 부자들은 모두 독서광들일까? 내가 하는 사람은 독서는 하지만 부자는 아니던데. 부자들이 독서를 좋아하는 건, 그냥 시간 여유가 생기면서 폼 잡느라도 독서를 하는 건 아닐까? 아니면 그냥 개인적인 취향은 아닐까? 음악을 좋아하거나 요리를 좋아하는 것처럼 말이다. 이런 질문들에 대한 나름의 답을 생각해보았다.
“책을 읽는다고 돈이 벌리진 않잖아.” 누구나 한 번쯤 해본 생각일 것이다. 실제로도 그렇다. 책을 아무리 읽어도 통장에 돈이 들어오진 않는다. 그런데 아이러니하게도, 우리는 종종 이런 말을 듣는다.
“성공한 사람들, 부자들은 거의 예외 없이 독서광이다.”
과연 이 말은 진실일까, 아니면 성공 후에 여유롭게 책 읽는 모습이 과장된 것일까? 이 글에서는 ‘독서는 왜 돈이 되지 않을까?’라는 질문을 중심으로, 독서와 부자의 관계를 정리해보려 한다.
1. 독서는 왜 돈이 되지 않을까?
가장 먼저 짚어야 할 점은, 독서는 직접적인 수입을 창출하지 않는다는 사실이다. 책 한 권을 읽는다고 급여가 오르거나 통장 잔고가 늘어나진 않는다. 그렇다면 독서는 무의미한 걸까? 전혀 그렇지 않다.
독서는 간접 자산이다. 책을 통해 우리는 다음과 같은 능력을 키울 수 있다.
- 문제를 보는 시야
- 복잡한 상황을 구조화하는 사고력
- 타인의 사고방식을 이해하는 공감력
- 새로운 아이디어를 연결해내는 창의성
이런 능력들은 즉각적인 수익을 만들진 않지만, 결정적인 순간에 중요한 판단을 내리는 데 도움을 준다. 즉, 책은 ‘돈을 벌게 해주는 무기’를 만드는 도구에 가깝다. 독서에서 위와 같은 유익을 얻으려면 실제로 독서도 깊이있는 독서가 되어야 할 것 같다. 이런 저런 책을 마구 읽는다고 해서 모두 위와 같은 능력이 생기는 것도 아니다.
2. 부자들은 원래 독서광이었을까?
많은 사람들이 묻는다. “부자들은 책을 많이 읽는가?” 대답은 두 가지로 나뉜다.
① 원래부터 독서광이었던 부자들
- 워런 버핏은 하루의 80%를 독서에 쓰며, “지식은 복리로 쌓인다”고 말했다.
- 빌 게이츠는 매년 읽은 책 리스트를 공개하며, “독서가 나의 전략적 사고를 만든다”고 말한다.
이들은 독서를 통해 아이디어와 인사이트를 얻고, 이를 사업에 적용해왔다. 즉, 책은 취미가 아니라 생존 도구였던 셈이다.
② 돈을 번 후 독서에 눈뜬 부자들
다른 경우도 있다. 일부는 실전 경험으로 먼저 부자가 된 뒤, 책을 통해 자신의 경험을 정리하고 지적 확장을 시작한다. 이 경우 독서는 취미이자 반성의 도구가 된다.
즉, 독서는 부자의 결과이기도 하고, 과정이기도 하다.
3. 그냥 취향의 차이일 뿐일까?
그럴 수도 있다. 누군가는 요리를 좋아하고, 누군가는 음악을 즐긴다. 누군가에겐 책 읽는 시간이 고역일 수 있고, 누군가는 거기서 몰입을 느낀다. 하지만 독서의 유일한 차별점은 이것이다.
책은 내가 경험하지 않은 세상으로 데려다주고, 다른 사람의 사고방식을 잠시 빌릴 수 있게 해준다.
그런 의미에서 독서는 삶을 확장하는 가장 저렴하고 효율적인 방법 중 하나다. 취향의 영역이지만, 그만큼 강력한 무기도 될 수 있다.
결론: 독서는 돈이 되지 않지만, 돈이 되는 능력을 키운다
‘책을 읽는다고 당장 돈이 생기지는 않는다.’ 이 말은 맞다. 하지만 ‘책을 읽는 사람이 결국 더 많은 기회를 얻는다’는 말도 무시할 수 없다.
결국 독서는 기회를 잡을 준비를 하는 행위다. 그리고 그 준비가 쌓이면, 어느 순간 세상은 그 사람에게 '보상'이라는 이름의 기회를 주는 법이다.
그러니 당장 눈앞의 수익보다, 나 자신을 키우는 자산으로서 책을 바라보자. 그건 결코 헛된 투자가 아니다.